货币的职能是由货币的本质决定的，是货币本质的表现。在发达的商品经济中，货币具有价值尺度、流通手段、贮藏手段、支付手段和世界货币五种职能。其中，价值尺度和流通手段是最基本的职能。

1.价值尺度

价值尺度是货币表现、衡量、计算商品价值的尺度。货币能够充当价值尺度，是因为货币本身也是商品，具有价值。

货币执行价值尺度职能，就是要把商品的价值表现为价格。货币在执行此职能时，可以是想象的或观念的货币。

货币作为价值尺度的职能，是通过价格标准来实现的。价格标准是包含一定贵金属重量的货币计量单位及其等分。货币作为价值尺度与货币本身的价格标准是两个不同的范畴，它们的区别是：(1)前者是代表一定量的社会劳动，用来衡量其他商品的价值;后者则是代表一定的金属重量，用来衡量货币本身的量。(2)前者是在商品经济中自发地发生的，不依存于国家的权力;后者则通常是由国家以法律规定的。(3)作为价值尺度的货币本身具有价值，其价值随着生产货币的劳动生产率的变化而变化;而作为价格标准的货币则和劳动生产率的变化无关。

2.流通手段

货币的流通手段是指货币充当商品交换媒介的职能。货币执行流通手段的职能，必须是现实的货币。

货币作为流通手段，打破了直接物物交换中存在的时间上和空间上的限制，推动了商品经济的发展。同时，商品交换中出现的时间和空间的买卖脱节加深了商品的内在矛盾，隐含了商品流通中断、发生危机的可能性。

铸币在流通中会不断磨损，成为不足值的货币。但是这种不足值的铸币仍然可以和足值的铸币一样，执行流通手段的职能，于是就逐渐出现了用贱金属铸造的辅币。既然不足值的铸币可以作为流通手段，也就有可能用没有价值的铸币符号来代替铸币执行流通手段的职能。于是就出现了纸币。纸币是由国家发行并强制流通的价值符号，它是金属货币的代表，自身没有价值，只是代替金属货币来执行流通手段的职能。

3.贮藏手段

贮藏手段是指货币退出流通领域当做独立的价值形式和社会财富贮藏起来的职能。执行贮藏手段职能的货币，既不能是观念上的货币，也不能是价值符号，而必须是足值的金属货币。

货币贮藏能够自发调节流通中的货币量。当流通中需要的货币量减少时，多余的金属货币就会从流通中退出，贮藏起来;当流通中需要的货币量增加时，贮藏的货币就会自动地加入到流通过程。

4.支付手段

货币的支付手段是指货币用来清偿债务或支付赋税、租金、利息、工资等的职能。支付手段是随着商品交换过程中赊账买卖的出现而产生的。

货币在执行支付手段的职能时，首先要完成两种职能：第一，对所卖商品执行价值尺度的职能;第二，执行观念的流通手段的职能。可见，支付手段职能的产生，要以价值尺度、流通手段职能的存在为前提。

货币作为支付手段的职能出现后，虽然一方面解决了现金交易中买者暂时不能支付货币的矛盾，从而促进了商品经济的发展;但是另一方面随着支付手段的发展，商品生产者和交换者之间会形成错综复杂的债权和债务关系，只要有一个债务人不能按期偿还债务，就会形成一系列连锁反应，从而加深了商品经济的矛盾，加大了货币危机发生的可能性。

5.世界货币

世界货币是指货币在世界市场充当一般等价物的职能。它是在前几个职能的基础之上发展起来的。当商品流通越出国界产生国际贸易关系后，货币便在世界经济关系中发挥作用。货币执行这一职能时，必须脱去铸币、辅币等价值符号的地域性外衣，以足值的金或银充当。

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