1912年，严复就任国立北京大学首任校长时创立经济学门(系)，成为中国第一个经济学科的诞生地(更早则可以追溯至1902年京师大学堂设立的商学科)。1985年，北大经济系领风气之先，创建经济学院，成为1952年我国高校院系调整以后北京大学设立的第一个学院。

北京大学经济学院的学科构建，实现了理论经济学与应用经济学、政治经济学与西方经济学、经济史论与当代主流经济学的兼容并包。不仅原有的学术传统与优势学科得以保持领先地位，而且在创新精神的引领下，一批适应中国与世界经济发展和制度变迁的新兴学科也逐步建立并得到快速发展。学院现有经济学、国际经济与贸易、金融学、保险学、财政学、资源与环境经济学等6个本科专业，有政治经济学、西方经济学、经济史、经济思想史、世界经济、金融学、财政学、人口资源与环境经济学、风险管理与保险学等9个硕士、博士学位授权点，及金融硕士、保险硕士、税务硕士、国际商务硕士等4个专业硕士学位授权点，还有一个国内最早设立的经济学博士后流动站。

北京大学经济学院拥有雄厚的师资队伍和科研力量。学院现有全职教师、兼职教授、在站博士后研究人员200余人。拥有经济研究所、外国经济学说研究中心、市场经济研究中心、国际经济研究所、中国金融研究中心、信用研究中心、国民经济研究中心、中国保险与社会保障研究中心、中国都市经济研究中心、产业与文化研究所、金融与产业发展研究中心、经济与人类发展研究中心、社会经济史研究所、金融创新与发展研究中心、中国精算发展研究中心、国家资源经济研究中心、量化历史研究所、当代中国马克思主义政治经济学研究中心(筹)、政府和社会资本合作(PPP)研究中心等19个校级、院级科研机构，承担着大量的重要科研项目，其中包括国家社会科学基金项目、国家自然科学基金项目、教育部社会科学研究重大课题攻关项目、省部委和国内国际著名机构委托的研究项目，研究成果对我国的经济改革与社会发展产生着重大的影响和推动作用。

北京大学经济学院是国家教育部确定的“国家经济学基础人才培养基地”和“全国人才培养模式创新实验区”。其悠久的历史、深厚的学术底蕴、重要的学术地位、不断创新的人才培养模式，吸引着来自全国乃至世界各地的优秀学子。根据ESI数据显示，北京大学经济学与商学学科2011年进入全球前1%，是中国内地此学科最先进入全球1%的学术机构，且这种全国领先优势保持至今;在QS 2018年排名中，北京大学经济学和计量经济学位列全球第31名、全国第一。在最新公布的“双一流建设”名单里，北京大学理论经济学和应用经济学同时入选。